Mise à jour le 17 novembre 2024

Comment se manifeste le stress au travail, et quelles sont les astuces pour y faire face ou le prévenir ? Dans cet article, nous vous proposons le tour d’horizon d’un phénomène complexe qui touche de nombreuses personnes.

Le poste idéal

Lorsqu’elle a trouvé un emploi après ses études, Marie se sentait comme sur un nuage. Il s’agissait du poste qu’elle convoitait avec toutes les responsabilités qu’elle attendait. Seul bémol : son contrat d’embauche, un CDD pour un remplacement de dernière minute. Peu à peu, une précarité contractuelle s'est installée avec des renouvellements de contrats successifs.

Au début, Marie n’y prête pas tellement attention. Enthousiaste, elle plonge dans le quotidien du monde de l'entreprise, fait ses armes et découvre un cadre et des missions qui lui correspondent. Mais peu à peu, le stress s'installe. La fatigue nerveuse commence à peser sur son moral : changement de postes fréquents, peur constante que le contrat ne soit pas renouvelé, difficultés d'intégration avec les autres salariés, manque de reconnaissance par rapport au travail fourni. Marie se sent de plus en plus isolée, le plaisir du poste idéal ne compensait plus le stress de l'incertitude.

Comme de nombreux actifs, Marie finit alors par vivre quotidiennement avec un stress intense, qui la pousse jusqu’au burn-out. Un effondrement total, un épuisement aussi bien physique que moral, qui contraint Marie à un arrêt maladie de longue durée et qui l’a profondément marquée. « J’avais perdu beaucoup de poids. Dès que je croisais des gens à mon bureau, je pleurais. Ce n’était plus possible », confie-t-elle aujourd’hui, avec le recul.

Le burn-out, un phénomène sous-estimé

Selon l’Institut de veille sanitaire, environ 480 000 salariés français seraient en détresse psychologique au travail, dont 7 % en burn-out. Un phénomène de plus en plus visible, même s’il reste souvent mal compris. Le cas de Marie n’est donc pas isolé et ne surprend pas la psychologue du travail Catherine Vasey qui travaille sur le phénomène du burn-out depuis plus de vingt ans. « À la fin des années 1990, nous n’en parlions pas du tout. On confondait allègrement burn-out et dépression, ce qui n’est pas pareil. Même s’il reste des choses à améliorer, il y a une meilleure prise en compte aujourd’hui », explique Catherine Vasey, qui a notamment publié le livre Comment rester vivant au travail : guide pour sortir du burn out aux éditions Dunod.

Le stress au travail peut se manifester pour de nombreuses raisons : surcharge de travail, conflits interpersonnels, pression liée à aux objectifs, ou encore instabilité contractuelle, comme dans le cas de Marie. Si le stress est inévitable pour beaucoup de travailleurs, il ne faut pas sous-estimer son impact. Reconnaître les signaux d'un burn-out pour prévenir les effets de ce phénomène devient alors indispensable.

Reconnaître les signaux d’alerte pour agir face au stress

« Ce qui est important, c’est d’identifier les facteurs de risque », précise Catherine Vasey, et pour agir face au stress, il faut apprendre à en reconnaître les premiers signes. Ces signaux peuvent être physiques, tels que la fatigue chronique, les insomnies, les douleurs musculaires, ou psychologiques, comme l'anxiété, l'irritabilité ou la perte de motivation. 

Une fois ces symptômes détectés, il est urgent d'accompagner le salarié pour éviter d'en arriver à l'épuisement total. « Les conditions de travail jouent un rôle important, mais il faut aussi comprendre que nos sociétés modernes sont bâties sur des dynamiques de compétitivité et de performance, qui exacerbent le stress. Le rythme effréné, l’hyperconnectivité, la sédentarité, tout cela contribue à l’accumulation du stress. »

Pour contrer ces effets, il est recommandé de pratiquer des activités physiques et de s’accorder des moments de détente. « Une simple promenade en forêt est bien plus bénéfique que de passer encore du temps devant un écran une fois rentré chez soi », souligne la psychologue.

S'appuyer sur les professionnels de santé

Le médecin du travail peut jouer un rôle clé dans la prévention du burn-out. « Même s’il est rattaché à l’employeur, son code de déontologie lui permet de prévenir le salarié en cas de signaux inquiétants », explique Marie.

Catherine Vasey insiste aussi sur l’importance d’un accompagnement global, avec une prise en charge par des professionnels de santé externes qui vont laisser le temps de réparer la blessure de ce phénomène. Selon elle, il est nécessaire d’être acteur de son bien-être, et ne pas attendre que celui-ci vienne de son employeur. Il est important de rappeler que cette souffrance associée au burn-out, dans la plupart des cas, n'est pas irrémédiable.

Vers une meilleure prévention du stress au travail

En conclusion, la prévention du stress au travail repose sur une meilleure connaissance des facteurs à risque, un suivi médical adapté, et une démarche proactive de la part des salariés. Apprendre à reconnaître les premiers signes de stress intense et mettre en place des stratégies de prévention pour préserver son équilibre sont des étapes clés pour éviter que le stress ne devienne pathologique.